三菱电机为日本福山制作所内的布线用断路器工厂引进了使用机器人的自动组装线。打算通过自动化提高几乎所有组装工序的生产能力及生产效率，强化福山制作所作为供应基地的作用。 新生产线制造的产品是2010年1月上市的“WS-V”系列。该系列以组装工序自动化为前提进行设计。2010年内是利用原来的手工作业组装线生产的，2011年1月在一切准备就绪后过渡到了自动化生产线。为了实现自动化，三菱电机投资约50亿日元引进了85台机器人等设备。 WS-V系列采用了改变开闭机构组件部分部件的形状等易于实现自动化的设计。具体而言，通过将复杂形状的部件分割成简单的形状，实现了组装工序的自动化。一般来说，部件分割得越细越容易实现自动化，但“很难满足性能及强度要求，而且部件单体的成本也会增加”。因此，福山制作所将部件分割到了即可满足性能要求、又能大幅提高自动化成本削减效果的程度。
而且，还通过多种机型共用分割以后的部件降低了成本。“设计人员通过考虑组装工序自动化，提高了使整个系列实现最佳设计而不是单独设计各机型的意识”。
这样便可利用由两台垂直6轴机器人构成的机器人单元组装开闭机构组件。只需将开闭机构组件的部件（共有13个）装到托盘上，然后将托盘输送至机器人单元即可。向托盘配置部件的作业以及托盘的输送作业以人工方式来完成，但除此以外的其他工序全部由机器人完成。自动化可使开闭机构组件的组装时间缩短至30～40秒，只有手工作业的约1/3。而且，还节省了40％的人力和空间。福山制作所已开始着手开展智能电表*等新业务，节省出来的人员将从事这些新业务。 |
